《虐杀原形1》是一款开放世界动作冒险游戏，背景设定在因病毒爆发而陷入混乱的纽约市。玩家扮演失忆的主角亚历克斯·墨瑟（Alex Mercer），他拥有变异产生的超强能力，包括变形、高速移动、吞噬敌人获取记忆以及使用多种生化武器进行战斗。游戏以血腥暴力的战斗风格、高自由度的城市探索和快节奏的跑酷式移动为特色，玩家需在对抗军队与变异生物的同时，逐步揭开病毒爆发背后的阴谋以及主角身世的黑暗真相，呈现了一个充满暴力美学与反英雄叙事的末世生存故事。